Par Poupon La Peste
Louis Gillieaux, ancien responsable du service de Presse et Relations publiques du patrimoine historique des chemins de fer belges, a donné une conférence très intéressante à Bouillon.
Nous étions invités par la "House of Bouillon" dans une petite salle, en petit comité pour écouter Mr Gillieaux raconter avec beaucoup de clareté et de compétence comment la Belgique s'est doté d'un réseau de grands et petits chemins de fer.
En voici les grandes lignes :
1) après la révolution belge en 1830, les Hollandais ont bloqué les voies maritimes autour d'Anvers alors que nous avions beaucoup de trafic de marchandises avec le Rhin et les forges très présentes en Wallonie.
2) le Roi Léopold Ier, qui avait vécu en Angleterre, et connaissait les balbutiements du chemin de fer à Londres, y a envoyé des ingénieurs et dès le 1/5/1834, une loi a créé l'idée du réseau belge, partant de Malines et allant vers les 4 points cardinaux.
3) le 5 mai 1835 le premier train à vapeur circule entre Bruxelles et Malines
4) dès 1870 la Belgique a le réseau de chemin de fer le plus dense du monde, avec par exemple la ligne Bruxelles - Namur - Libramont - Arlon et Luxembourg.
5) entre 1872 et 1899 la ligne Athus-Meuse est construite du sud vers le nord, pour amener les minerais du Luxembourg vers les bassins du centre. Cette ligne passe par Virton, Bertrix, Gedinne et Houyet (voir carte ci-dessous).
6) à côté du transport de marchandises, la demande de transport de voyageurs augmente, y compris dans les campagnes. On développe alors le "petit chemin de fer" qui est moins coûteux car l'écartement des rails est moindre (1 m) et nécessite moins de travaux d'infrastructure, avec des courbes plus serrées. De nombreuses lignes de vicinal sont créées, dont Gedinne-Vresse en 1913 et Poix-Saint-Hubert-Paliseul-Bouillon (en 1890) avec extension vers Corbion-Sugny-Pussemange en 1925.
ligne Athus - Meuse en mauve
L'orateur avait très bien préparé son exposé, l'illustrant de nombreuses photos et cartes, et j'ai appris beaucoup de choses.
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