Découverte de la Pologne (9 jours)

Nous sommes partis à 3, Bénédicte, Marcellino et moi en voiture en Pologne. Vu la pandémie du coronavirus, nous préférions un trajet en voiture et la Pologne était un des premiers pays ouverts aux Belges. Notre voyage a duré 9 jours, dont deux jours complets de route pour traverser l’Allemagne. Nous avons découvert Cracovie, ses alentours (Auschwitz et les mines de sel de Wielickza) et un petit bout des Carpates, à Zakopane.

Après une journée entière de route, le 2ème jour nous visitons l’église en pans de bois de Jawor, très grande et très étrange à l’intérieur car on se croirait plus dans un théâtre que dans une église.

Nous logeons 4 nuits à Cracovie.

Nous découvrons le centre historique avec sa magnifique grand-place, formant un grand carré, avec une très belle halle aux draps au centre. 

Nous visitons la colline du Wavel, avec son château et sa cathédrale. C’est là que siégèrent les premiers rois de Pologne, jusqu’au transfert de la capitale vers Varsovie. On visite les salles d’apparat et les appartements royaux, avec de nombreuses tapisseries flamandes. La cathédrale est très chargée, mais le fameux retable est en restauration. Dans la crypte on admire les tombes de la plupart des rois, ainsi que celle du couple présidentiel mort dans un accident d’avion en 2010.  Fin d’après-midi, je rejoins les jeunes à trottinette près du quartier juif que nous parcourons à la découverte de synagogues.

Marcellino et Bénédicte montent en haut de la tour où un trompettiste joue toutes les heures, nuit et jour.

Après-midi, nous passons dans la belle cour de l’université avant de rejoindre l’usine Schindler en trottinette. Nous visitons l’usine Schindler qui est surtout un musée sur la 2^ème guerre mondiale extrêmement détaillé.

Ce jour, nous visitons Auschwitz, à 70 km à l’est de Cracovie. Un guide parlant français nous fait découvrir Auschwitz I, camp de concentration avec ses baraquements en briques et en bois, dont le fameux bloc 20 « de la mort » car on y torturait et fusillait de nombreux détenus. Dans certains blocs ont été amassés des effets personnels des déportés : lunettes, valises, prothèses, chaussures mais aussi cheveux des déportées tondues. Un bus nous amène 3 km plus loin à Auschwitz II – Birkenau, beaucoup plus grand avec des centaines de baraquements où étaient entassés des juifs, des Polonais, des tsiganes et autres opposants. On voit les ruines de chambres à gaz et de fours crématoires où ont été exterminés plus d’un million de juifs pendant la guerre. On voit la fameuse gare sous laquelle passent les rails amenant directement les déportés au quai de tri où un officier SS décidait si les déportés allaient directement au four ou s’ils étaient aptes au travail. Un mémorial a été érigé tout au bout du camp et la marche pour y aller sous un soleil de plomb était cuisante.

Auschwitz I

Auschwitz II

Nous quittons Cracovie pour visite la mine de sel de Wielickza, à 15 minutes en voiture de la ville. La mine de sel a été découverte au XIIIème siècle et a été exploitée jusque dans les années 1960. Dans les 300 km de galeries souterraines (entre 60 et 300 m de profondeur) ont été sculptés des statues mais aussi des chapelles. On descend 800 marches pour arriver à -135 m et découvrir de surprenantes salles décorées et mêmes pavées de sel. Nous dînons au restaurant souterrain et profitons de la visite du musée de la mine avec une guide qui ne parle que polonais ! La remontée se fait en ascenseur.

Nous logeons deux nuits à Zakapone, à 150 km au sud de Cracovie et à seulement quelques km de la Slovaquie.

Au programme de la journée : balade dans les Carpates. Vu le genou douloureux de Marcellino et ma condition physique, nous choisissons une randonnée dans une vallée, au départ de Kiri, qui fait 11 km et 200 m de dénivelé. La nature est très belle, nous longeons un ruisseau et admirons les montagnes mais il y a un monde fou, énormément de Polonais en famille.

Nous flânons dans la ville de Zakopane, très touristique. Nous découvrons un cimetière et une église en bois. Nous parcourons la rue commerçante et apercevons l’église Jean-Paul II.

Nous roulons 1 jour et demi pour le retour en Belgique.

Mes impressions

Ce fut ma première visite en Pologne, finalement pas si loin que cela (880 km de Bruxelles). A cela il fallait ajouter ½ jour de route jusque Cracovie. Le centre historique de Cracovie est très agréable et complètement piétonnier.  La visite d’Auschwitz est prenante mais il faut la faire et la mine de sel est très originale, certainement ma visite préférée.

Ce voyage m’a fait découvrir l’histoire de ce pays, souvent envahi et partagé, où les rois étaient élus et qui a payé un très lourd tribut pendant la seconde guerre mondiale.

Sans décalage horaire par rapport à chez nous, les journées commencent plus tôt et finissent aussi plus tôt. Il a fait chaud (autour de 25 degrés) et presque tout le temps ensoleillé. 

Le coût de la vie est très bon marché (un bon plat au restaurant coûte 10 euros). Vu la pandémie de covid, nous n’avons pas vu de touristes asiatiques ou américains mais les Polonais étaient très nombreux.