Visite de Chypre (8 jours en voyage organisé)

10.03.2025

J’ai participé à un voyage organisé par RSD : une semaine à Chypre Nord, avec un jour d’excursion à Chypre Sud comprenant de nombreuses visites culturelles de cette île, située stratégiquement au croisement de l’Europe, l’Asie et l’Afrique.

Dimanche 2 mars

Décollant à 13 h de Zaventem, nous faisons une escale règlementaire à Antalya avant d’arriver à Ercan, près de Nicosie fin d’après-midi. Nous rejoignons notre hôtel à Nicosie, le Sun Hôtel, immense bâtiment avec plus de 200 chambres.

Lundi 3 mars

Notre première visite nous fait découvrir un ancien monastère orthodoxe, dédié à Saint Barnabé, ayant évangélisé l’île de Chypre avec saint Paul. On peut y visiter un petit musée archéologique ainsi qu’un musée d’icônes. Tout proche, nous admirons le site antique de Salamine, déjà occupé en 1100 avant JC. On y admire les vestiges d’un gymnase, de thermes et d’un théâtre (reconstruit). Nous retournons à Nicosie nous promener dans les ruelles de la vieille ville, malheureusement coupée en deux. Nous franchissons le check point (pour les européens, la carte d’identité suffit). Nous admirons un caravansérail ottoman de 1572 converti en lieu de rencontres. Un caravansérail est un bâtiment où les caravanes de marchands pouvaient faire halte et se restaurer. Vers 16 h une pluie orageuse met fin à notre visite.

Monastère saint Barnabé

cité antique de Salamine

Caravansérail de Nicosie nord

check point pour passer la frontière à pied

Mardi 4 mars

Ce jour nous amène à la pointe nord est de l’île et nous roulons beaucoup. Notre premier arrêt est pour un parc où 35 bâtiments connus de Chypre nord sont construits en miniature. Le 2^ème arrêt nous mène à un petit village où Grecs et Turcs cohabitent, avec la mosquée à côté de l’église orthodoxe. Ensuite, nous nous promenons sur la « golden beach », la plus longue plage de sable fin de l’île où les tortues viennent pondre leurs œufs au printemps. Tout au bout de la pointe, le domaine du monastère saint André, où des ânes ne laissent passer les véhicules contre des carottes, abrite un monastère que nous visitons. Au retour nous nous arrêtons à un petit village de pêcheurs.

Répliques miniatures de bâtiments de Chypre

golden beach

Monastère saint André

Mercredi 5 mars

Au programme de la journée, la ville portuaire de Famagouste (à l’ouest de l’île) dont la partie historique est entourée de hauts remparts (9 m d’épaisseur et 17 m de hauteur). La cathédrale saint Nicolas, construite en style gothique au XIVè siècle, a été convertie en mosquée par les Ottomans après la prise de la ville en 1573. On se promène dans la vielle ville, admirant les vestiges de tous les occupants de l’île.

Aujourd’hui le port de Famagouste est un des ports les plus fréquentés de Méditerranée. Comme il appartient à la partie nord de l’île où il n’y a pas de taxe, il sert de port d’entrée à de nombreuses marchandises.

Nous subissons une visite de marchands de tapis avant de rouler jusque Kyrenia, au nord, où nous logerons les 4 dernières nuits à l’hôtel Altinkaya, plus petit que celui de Nicosie.

Cathédrale convertie en mosquée

Jeudi 6 mars

Deux visites culturelles proches de notre hôtel, entrecoupées de magasins hors taxe (bijoux le matin et cuir l’après-midi) :

La vieille ville de Kyrenia avec son port très photogénique et son château plein d’histoire avec un musée contenant une épave d’un bateau antique qui a coulé 300 ans avant JC ;
Le monastère de Bellapais, à 700 m d’altitude sur les Pentadaktylos, fondé par les croisés

Vieux port de Kyrenia, au pied de la forteresse

Vue sur la ville de Kyrenia, qui s’étend sur 60 km sur la côte nord, depuis le monastère

Vendredi 7 mars

Ce vendredi, nous allons vers la région la plus verte, au nord-ouest de l’île. Nous commençons par le château Saint Hilarion, érigé au somment d’un éperon rocheux, à un endroit stratégique de passage. On crapahute dans un dédale enchevêtré de pierres où de vestiges étalés sur 3 niveaux. La vue sur la ville de Kyrenia est fantastique.

Plus à l’ouest nous visitons l’église de Mamas, ainsi que le musée archéologique comprenant des dizaines de vases et autres amphores de toutes les époques. Le musée de la nature expose des animaux empaillés ou en maquettes, essentiellement des oiseaux.

Nous traversons les terres brunes rougeâtres où on extrayait le cuivre (qui a donné son nom à l’île) pour arriver au site antique de Soli, où des fouilles ont mis à jour des mosaïques d’une basilique, ainsi d’un théâtre.

Nous retournons à Kyrenia par la côte nord, où l’on voit le seul point d’eau douce de Chypre, amené d’un fleuve de la Turquie via un pipeline, le barrage de Gecitköy.

Château saint Hilarion

Théâtre antique de Silo

barrage de Gecitköy

Samedi 26 mars

Ce samedi, je participe à l’excursion pour découvrir Larnaka dans la partie grecque, au sud de l’île. Le trajet est long pour faire les 71 km qui séparent les deux villes, car il faut franchir la frontière qui divise Chypre et le passage des 2 douanes prend plus de 30 minutes pour notre car rempli au 2/3.

Voici nos visites du jour :

Monastère sainte Thekla, fondée au IV e siècle par sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin
Lac salé qui accueille des flamants roses en hiver et devient tout sec l’été
Mosquée de Hala Sultan, avec une tombe d’une tante du prophète
Promenade des palmiers le long de la plage à Larnaka
Église saint Lazarre à Larnaka

Mosquée au bord du lac salé de Larnaka

Promenade des palmiers à Larnaka

C’est très intéressant de voir la différence entre les 2 états de l’île, le sud étant plus organisé, plus « civilisé » que le nord où l’on voit des constructions abandonnées, des chantiers, etc. Le sud, qui appartient à l’Union Européenne depuis 2004 ressemble plus à ce qu’on connaît chez nous et on retrouve des enseignes connues (Shell, etc).

Légende :

Ligne de démarcation surlignée en vert, a été tracée en 1974, après la guerre.
En mauve les lieux visités

Mes impressions

Chypre est une île avec un passé très riche, vu sa situation géographique stratégique. Je ne m’attendais pas à autant de sites anciens et d’églises où sont passés les premiers Chrétiens (Paul, Barnabé, Marc, Lazarre, etc). La partie nord attire moins les touristes en masse mais possède de beaux monuments, malheureusement pas très bien mis en valeur. Le voyage était bien organisé et pas cher. Notre guide était turque de Turquie, il connait très bien l’île mais était trop bavard à mon goût. Nous étions 37 belges francophones et l’ambiance était bonne, et je ne me suis jamais sentie seule.