Ce matin nous avons visité l'ancienne carrière d'ardoises de Alle. Cette carrière a été exploitée de 1880 à 1947. Le guide explique tout le travail pénible d'extraction au fond de la carrière : faire sauter des pans de schiste avec de la poudre noire, découper en blocs de 100 à 200 kg qui sont déplacés à dos d'homme. Une première sélection des bons blocs est faite en bas. Ensuite, en surface, les blocs sont découpés en plaques de 8 cm d'épaisseur. Ces plaques sont coupées en petits rectangles un peu plus grands qu'une ardoise. Enfin, les rectangles sont fendus dans le sens de l'épaisseur au milieu, puis encore au milieu et ainsi de suite jusqu'à arriver à une épaisseur de 3-4 mm. Finalement elles sont taillées selon la forme souhaitée (voir photo ci-dessus) et biseautées. Tout ce travail doit être fait dans les 24 h qui suivent la sortie de la carrière pour que le schiste soit encore suffisamment humide pour être fissible. A la fin de toutes ces étapes, seule 16 % de la matière première extraite est vraiment utilisée. Le reste, considéré comme des déchets, servait à étançonner les murs des galeries (voir mur de gauche de la photo ci-dessous). Le travail au fond de la mine était très pénible, à cause de l'humidité, du danger, et de la poussière lors des explosions, la plupart des mineurs mouraient avant 50 ans. La carrière a dû fermer en 1947 à cause de la concurrence des produits de synthèse et de l'ardoise espagnole.
Bref, une visite très intéressante, que je vous recommande (surtout par temps de pluie comme aujourd'hui ;-))
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